Volunteer Research Entries

By Valérie Summers

[English version follows]

L'Afghanistan a récemment été repris par les Talibans, ce qui a entraîné une augmentation substantielle du nombre de réfugiés dans la région. Beaucoup de ces réfugiés comprennent des citoyens qui ont fui la capitale Kaboul (Siegfried, 2021). Le UNHCR a discuté des divers problèmes auxquels ces réfugiés subissent en ce moment, et dans un avenir prévisible. Des dilemmes qui préoccupent l'ONU concernent l’abaissement de la température et aussi que les individus qui ont fui la capitale vivent sans abris avec des ressources alimentaires limitées (Siegfried, 2021). Comme on peut l'imaginer, cela pourrait empirer la crise humanitaire dans la région. De plus, la Pologne a récemment adopté une législation qui permet aux autorités de refuser les demandeurs d'asile à leur frontière, ce qui ignore les droits fondamentaux d'un individu à demander l'asile (Siegfried, 2021). Ainsi, comme les températures sont sous zéro dans cette partie du monde, le refus de la Pologne d'accepter ces migrants a entraîné la mort de sept personnes près de la frontière (Siegfried, 2021). Amnesty International décrit les demandeurs d'asile comme étant des personnes qui ont fui leur pays d'origine pour éviter les persécutions ou les violations des droits humains (2021). Il est décevant que la Pologne ne prenne pas responsabilité pour aider les demandeurs d'asile, qui quittent des zones et des situations très difficiles.

En comparaison, le Canada a annoncé qu'il accepterait environ 5 000 réfugiés afghans dans le cadre d'un nouvel accord avec les États-Unis (D'andrea, 2021). Les États-Unis et le Canada ont également collaboré pour envoyer un avion en Afghanistan qui avait 500 sièges réservés aux réfugiés et à date le Canada a évacué 3 700 personnes (D'andrea, 2021). L'espoir du Canada et de nombreux autres pays est que Kaboul ouvre l'aéroport à nouveau aux voyages internationaux (D'andrea, 2021). Le Canada de son côté, remplit sa responsabilité avec l’ONU en respectant l’Article 14 de la Déclaration Universelle des Droits Humains des demandeurs d’asile. Ici à Ottawa, les citoyens ont créé l'Afghan Canadian Support Network qui recueille divers dons et produits de nécessités aux nouvelles réfugiées tel que des vêtements, de la nourriture et des cartes-cadeaux pour ceux qui ont dû fuir leurs pays (Lauclus, 2021). Leur objectif est de ramasser des dons afin que les réfugiés puissent utiliser cet argent pour se loger, et de procurer différents produits qui peuvent faciliter la transition dans un nouveau pays (Lauclus, 2021). Les efforts de cette organisation représentent une communauté accueillante, et reconnaissante des moments difficiles auxquels ces réfugiés peuvent subir. Pour en savoir plus, ou pour faire un don, visitez leur page Instagram à @acsn.ottawa.

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As many people know, Afghanistan has recently been taken over by the Taliban, which has resulted in a substantial increase in numbers of refugees in the area. Many of these refugees include citizens that have fled the capital Kabul (Siegfried, 2021). The UNHCR has discussed various issues that these refugees are facing and will be facing very soon. One issue that the UN is concerned about is regarding the lowering temperatures, and the fact that the individuals who have fled the capital are living in tents with limited food resource’s (Siegfried, 2021). As one can imagine, this could likely lead to a worsening humanitarian crisis in the area. Furthermore, Poland has passed a legislation that allows the authorities to refuse asylum seekers at the border, which undermines the fundamental rights of an individual to seek asylum (Siegfried, 2021). In addition, as the temperatures are below freezing in this part of the world, the refusal of Poland to accept these migrants have resulted in the death of seven people close to the border (Siegfried, 2021). Amnesty International describes asylum seekers and individuals who have fled their country of origin to avoid persecution or human rights violations (2021). It is disappointing that Poland is not doing its responsibility to aid asylum seekers, who are leaving very difficult areas and situations.

Comparatively, Canada has announced that they will be accepting approximately 5,000 refugees from Afghanistan through a new agreement with the United States (D’andrea, 2021). The United States and Canada also collaborated to send a plane into Afghanistan that had 500 seats reserved for Afghan individuals, and Canada alone had evacuated 3,700 people (D’andrea, 2021). The hope of Canada and many other countries is that Kabul will re-open the airport and that international travel will restart (D’andrea, 2021). In comparing Poland and Canada, one can see that Canada is doing its responsibility in following the rights of the people of Afghanistan. On a more local level, citizens of the city of Ottawa have created the Afghan Canadian Support Network which collects various necessities like clothes, food and gift cards for those who had to flee the country (Lauclus, 2021). The goal in doing this is so that the refugees can use their money for housing, as this is a big hurdle for new migrants in the area (Lauclus, 2021). This is a great example of a welcoming community and their understanding of the hard times that these refugees are facing. To donate to this non-profit, or for more information, visit their Instagram page @acsn.ottawa.

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[English version follows]

Il est bien connu qu’il y a eu une augmentation du nombre de réfugiés en raison de la situation actuelle en Afghanistan. Ceci dit, l’afflux important de ces réfugiés a retardé la réunification des familles des réfugiés canadiens résidant déjà au pays (Keung, 2021). On dit qu’il y a 180 réfugiés afghans vivant au Canada qui sont séparés de leur conjoint et de leurs enfants (Keung, 2021). Cela pose un problème important car la majorité des personnes qui attendent en Afghanistan sont des femmes et des enfants qui, sous le régime taliban, sont très limités en termes de droits. Dans de nombreuses situations, les femmes ne sont pas autorisées à quitter leur domicile pour faire l’épicerie sans escorte masculine, ce qui s’avère difficile avec leur conjoint vivant au Canada (Keung, 2021). De plus, ces femmes et ces enfants ont maintenant perdu leur droit de quitter le pays, ce qui a causé beaucoup de peur et d’anxiété aux membres de leur famille vivant au Canada. Ces familles ont demandé au gouvernement canadien d’accélérer les demandes de réunification alors que leur inquiétude grandit pour la sécurité des membres de leur famille en ces temps difficiles (Keung, 2021).

Pour mieux comprendre la situation de ces femmes, Refugees International a publié un rapport sur la situation actuelle des femmes en Afghanistan. Ils ont déclaré que les femmes ne sont plus autorisées à avoir une co-éducation, à travailler pour la ville, à participer au gouvernement entre autres choses (Cone, 2021). Il y a même eu des rapports de femmes blessées physiquement dans les rues devant des passants (Cone, 2021). Tous ces facteurs peuvent expliquer l’inquiétude croissante des conjoints de ces femmes vivant au Canada, qui craignent le pire pour leur famille. Le HCR a reconnu la gravité de la situation et a appelé les pays à assouplir leurs restrictions et leurs obstacles en matière de regroupement familial (Mantoo, 2021). Grâce à cela, ils ont demandé aux pays de réduire les coûts et de faciliter la documentation pour ces personnes afin de rendre le processus plus flexible pour les réfugiés qui n’en ont peut-être pas les moyens en raison de la situation actuelle (Mantoo, 2021). Comme cela a été mentionné, les familles ont tenté de communiquer avec le gouvernement canadien à ce sujet, mais n’ont pas encore reçu de réponse (Keung, 2021). Il est important que le gouvernement canadien tienne compte de ces personnes dans ses plans d’évacuation et vise à accélérer le processus de réunification afin que les familles puissent être réunies en toute sécurité au Canada.

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It is well known that there has been an increase in refugees due to the current situation in Afghanistan. That being said, the large influx of these refugees has resulted in a delay of the reunification of the families of Canadian refugees already residing in the country (Keung, 2021). It is said that there are 180 Afghan refugees living in Canada who are separated from their spouses and children (Keung, 2021). This poses a large problem as a majority of the individuals waiting in Afghanistan are women and children who, under Taliban rule, are very restricted in terms of rights. In many situations, the women are not allowed to leave their homes to buy groceries without a male escort, which proves difficult with their spouses living in Canada (Keung, 2021). Furthermore, these women and children have now lost their right to leave the country, which has caused a lot of fear and anxiety for family members living in Canada. These families have called on the Canadian government to accelerate the reunification applications as their concern grows for the safety of their family members in these difficult times (Keung, 2021).

To provide further insight into the situation of these women, Refugees International has released a report on the current situation for women in Afghanistan. They have stated that women are no longer allowed to have co-education, work for the city, participate in the government among other things (Cone, 2021). There have even been reports of women being physically harmed in the streets in front of bystanders (Cone, 2021). All of these factors can explain the increasing worry of these women’s spouses living in Canada, as they are fearing the worst for their families. The UNHCR has recognized the severity of the situation and has called on countries to ease their restrictions and barriers when it comes to family reunification (Mantoo, 2021). Through this, they have asked countries to lower the cost and facilitate the documentation for these individuals in order to make the process more flexible for refugees who may not have the means due to the current situation (Mantoo, 2021). As has been mentioned, the families have tried to contact the Canadian government on this matter, but have yet to receive a response (Keung, 2021). It is important that the Canadian government consider these individuals in their evacuation plans and aim to expedite the reunification process so that families can be safely reunited in Canada.

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Ressources

Amnesty International. (2021). Refugees, Asylum-Seekers and Migrants.

https://www.amnesty.org/en/what-we-do/refugees-asylum-seekers-and-migrants/

Cone, D. (Oct. 7 2021). Afghan Women and Girls Under Immediate Threat: The Responsibility to Protect and Assist is just the Beginning. Refugees International. https://www.refugeesinternational.org/reports/2021/10/5/afghan-women-and-girls-under-immediate- threat-the-responsibility-to-protect-and-assist-is-just-beginning

D’andrea, A. (2021, August 31). U.S. helps bring refugees to Canada, but 1,250 Canadians remain in Afghanistan. Global News. https://globalnews.ca/news/8154783/canada-afghan- refugees-evacuated-united-states/

Keung, N. (Oct. 14 2021). “My Wife can’t even go out to get food”: Afghan refugees here appeal to Ottawa to expedite reunification with their families as Taliban threat escalates. Toronto Star. https://www.thestar.com/news/canada/2021/10/14/my-wife-cant-even-go-out-to-get-food-afghan- refugees-here-appeal-to-ottawa-to-expedite-reunification-with-their-families-as-taliban-threat- escalates.html

Lauclus, J. (2021, October 4). Ottawa Rallying to welcome refugees from Afghanistan. Ottawa Citizen. https://ottawacitizen.com/news/local-news/ottawa-rallying-to-welcome-refugees-from- afghanistan

Siegfried K. (2021) The Refugee Brief – 15 October 2021. UNHCR The UN Refugee Agency. https://www.unhcr.org/refugeebrief/latest-issues/

Mantoo, S. (2021). UNCHR calls on states to expedite family reunification procedures for Afghan refugees. The UN Refugee Agency. https://www.unhcr.org/news/briefing/2021/10/616935614/unhcr- calls-states-expedite-family-reunification-procedures-afghan-refugees.html